Hijo de la ira

Jim Thompson

Antes de morir, borracho y olvidado, Jim Thompson se despidió con esta novela. 

 

Era consciente de que en ella volcaba todas sus obsesiones, toda la crítica a los valores morales que habían marcado su larga carrera, toda la angustia que le había llevado al alcohol, al LSD y a la desesperación.

Allen, un joven negro criado por una madre blanca y que le ha sometido a abusos sexuales, dolor y soledad, sabe a sus dieciocho años que sólo puede evitar el terror que siente ante las chicas de su edad humillándolas. 

 

Inteligente y cínico, descubrirá cómo ejecutar una venganza tan inesperada como cruel. Será mucho más fácil de lo que había pensado.

Allen, como la mayoría de los antihéroes de Jim Thompson, se enfrenta a su peor enemigo: su propia condición humana. 

 

Desinhibido de cualquier atadura, Thompson culmina su carrera con una novela repleta de símbolos, de violencia y de sexo. 

 

En bruto

Jim Thompson

La novela "En bruto" (Roughneck) de Jim Thompson es una obra de naturaleza autobiográfica que narra su juventud durante la Gran Depresión y principios de los años 40. 

 

A diferencia de sus oscuros thrillers de ficción, esta historia explora el realismo social y las dificultades vitales a través de una serie de experiencias reales.

 

Narra en primera persona su desesperada lucha por sobrevivir aceptando trabajos precarios, desde cobrador y contable hasta director de una publicación y encargado de funerarias.

 

La historia está ambientada en un contexto de pobreza, inadaptación y decepción, donde Thompson desarrolla una aguda conciencia de clase y un profundo escepticismo sobre el "sueño americano".

 

Muestra su incipiente vocación de escritor y periodista mientras sobrevive en un ambiente marginal, marcado por figuras familiares caóticas y el constante fantasma de la miseria.

Noche salvaje

Jim Thompson

Un hombre que se hace llamar Carl Bigelow llega a Peardale, una población de mala muerte situada a unos ciento cincuenta kilómetros de Nueva York. 

 

Nadie se acercaría a ese lugar sin una razón de peso pero, desde luego, Bigelow la tiene. 

 

A pesar de ser alguien de aspecto inofensivo, ha viajado hasta allí para cumplir un escalofriante encargo: matar a Jake Winroy, un hombre que ha sido testigo de un crimen y que, si acaba declarando, puede hacer mucho daño a gente poderosa. 

 

Bigelow tiene que cometer el asesinato discretamente y sin fallos; le va en ello algo más que su reputación.

 

Texas

Jim Thompson

Para todo aquel que haya jugado a los dados con él, Mitch Corley podría parecer el tipo más afortunado. Pero en realidad, sus habilidosas manos son el único regalo que el destino le ha dado jamás. 

 

Nunca ha sido capaz de mantener un trabajo estable y, cuando se trata de mujeres, puede que su suerte sea la peor de todas —su novia y cómplice Red lo apuñalaría por la espalda sin pensarlo dos veces si supiera realmente lo cortos que están de dinero. 

 

Y si alguna vez Red averigua sobre la esposa a la que Corley se le olvidó mencionar, hay una buena posibilidad de que Corley no pase de esa noche.

Al principio, Mitch estaba convencido de que Tejas sería el lugar perfecto para que Red y él pudieran montar sus trapicheos —hay jugadores en casi cada trastienda y callejuela del estado, y aquí los bolsillos están un poco más llenos. 

 

Pero Corley olvidó un detalle: los tejanos no perdonan fácilmente. 

 

Y no hay nada que odien más que a un tramposo.

 

Los timadores

Jim Thompson

Los timadores (1963), una de las novelas más memorables de Jim Thompson, narra la sobrecogedora historia de Roy Dillon y su madre Lilly, dos perdedores en un mundo hostil y ajeno. Madre a los catorce años y marcada por un conflictivo entorno familiar, 

 

Lilly consigue sobrevivir a sus terribles penurias mediante un carácter implacable y gélido cuya filosofía fatalista se resume en una frase: «Actúa o te joderán». 

 

Tras un período de separación en la que Roy cumple una equívoca trayectoria de pequeño estafador en Nueva York y Los Ángeles, y Lilly fascina con su belleza e inteligencia al hampa de Baltimore, ambos se reúnen para, sin saberlo, dar cumplimiento al fatídico destino que les está reservado. 

 

Las personas de su entorno se convierten en piezas de un juego mortal y perverso. Pulsiones y sentimientos inconfesables afloran con demoníaca fuerza y, poco a poco, envenenan sus vidas y les precipitan a un estremecedor abismo de crímenes y depravación... 

 

Ambientada en un mundo desolado y corrupto que empuja ciegamente al crimen, Los timadores, traza una dramática metáfora sobre la vida y la muerte, el amor y la soledad. Nadie como él describía los círculos del infierno con que se entreteje la vida cotidiana.

Fue adaptada al cine en 1990 por Stephen Frears

 

La huida

Jim Thompson

Doc Mc Coy es un encantador, amoral y calculador criminal que, tras salir de la cárcel, planifica el atraco a un banco de una pequeña ciudad de Texas junto con su esposa Carol y un peligroso psicópata, Rudy Torrento. 

 

Aunque el robo sale tal como lo habían planeado, la fuga hacia California para cruzar después la frontera mexicana se complica, ya que el matrimonio Mc Coy no sólo tiene a la policía pisándole los talones, sino también a un furioso y vengativo Torrento, a quien Doc cree haber asesinado inmediatamente después del atraco. 

 

Durante su odisea en busca de la libertad, Doc y Carol Mc Coy se encontrarán con numerosas dificultades, pero también con inestimables ayudas.

En 1972 fue adaptada a la gran pantalla por Sam Peckinpah.

El asesino dentro de mí

Jim Thompson

Si el representante de la ley y el orden era el asesino, ¿qué se podía esperar de esa ciudad?

 

 Narra la historia de Lou Ford, el ayudante del sheriff de un pequeño pueblo de Texas, quien mantiene una doble vida como un psicópata sádico y manipulador, mientras oculta sus crímenes bajo una fachada de amabilidad y torpeza.

 

Lou Ford es considerado por todos en Central City como un hombre educado, afable, apacible y algo falto de luces. Todos se sienten cómodos y seguros a su lado. 

 

Sin embargo, esta normalidad es un elaborado montaje que Lou ha construido desde su juventud para ocultar sus impulsos asesinos, los cuales él denomina simplemente "la enfermedad".

 

La novela está narrada en primera persona por Lou, lo que permite al lector adentrarse directamente en una mente retorcida y sin remordimientos. 

 

La trama se desata cuando Lou se ve envuelto en una espiral de asesinatos sádicos que él mismo provoca e intenta encubrir. 

 

Sus primeras víctimas son personas de su entorno, incluidas mujeres de dudosa reputación y personas cercanas, a quienes manipula con crueldad.

1280 almas

Jim Thompson

El pueblo es pequeño —1.280 habitantes— pero la corrupción grande.

 

«Yo sólo soy un sheriff del sur» declara Nick Corey, un tipo en apariencia lerdo y vago que no soporta a su mujer ni a su cuñado, cuya máxima es que sólo se detiene a un individuo cuando no hay más remedio, y eso siempre que sea un don nadie. 

 

Todos en Potts County —un lugar imaginario en la América profunda, con una población de 1.280 habitantes— están convencidos de su apatía y su simplicidad. Pero pronto el lector se dará cuenta de lo astuto que es Corey. 

 

A la sordidez que marca la carrera política de Corey, se une el paralelo horror de su vida privada: su mujer, un cuñado subnormal, su amante, a los que no vacilará en utilizar, enfrentando unos a otros hasta la destrucción final. 

 

Su deseo de ser reelegido para el cargo de sheriff hace que su comportamiento no tenga límites ni conozca escrúpulos. 

 

Poco a poco, la idea de deshacerse de todos aquellos que se interpongan en su camino va tomando cuerpo. 

 

El protagonista expone en primera persona los hechos sin inmutarse, pues en su paranoia llega a creerse elegido para limpiar de escoria el lugar.

Un largo camino

Abdulrazak Gurnah

Zanzíbar, años noventa. Karim, Fauzia y Badar, tres muchachos que han crecido en entornos muy distintos, sueñan con las enormes posibilidades de su naciente país. 

 

Karim regresa a su tranquila ciudad natal con nuevos bríos y ambiciones tras sus estudios universitarios. 

 

Fauzia, apasionada por la escuela y con el sueño de ser maestra, ve en él una oportunidad para escapar de una educación asfixiante. 

 

Para Badar, en cambio, un sirviente sin estudios que nunca conoció a sus padres, parece que todas las puertas están cerradas. Empleado en una gran residencia de Dar es-Salam, Badar encuentra allí su primer verdadero hogar y, sobre todo, la amistad de Karim, el heredero de la casa. 

 

Incluso cuando una acusación de robo lo obliga a marcharse, Karim y Fauzia se niegan a abandonar a su amigo. Un vínculo que se pone a prueba a medida que los tres enfrentan sus primeros pasos en el amor, el trabajo y la paternidad.

Primera novela de Abdulrazak Gurnah tras recibir el Premio Nobel en 2021, Un largo camino es una historia luminosa y profundamente humana que retrata con maestría una época de intensos cambios globales. A través de las vidas entrelazadas de tres jóvenes que alcanzan la edad adulta en el África oriental poscolonial, Gurnah teje un relato de descubrimiento, pérdida y esperanza en un mundo en transformación.

 

Paraíso

Abdulrazak Gurnah

En el este del África musulmana, en vísperas a la Primera Guerra mundial, un niño swahili que sueña extraños sueños deja su hogar para seguir al tío Aziz, un rico mercader árabe de la costa. 

 

En este viaje, iniciático, el primer conocimiento que adquiere Yusuf es que Aziz no es su tío: su padre, en bancarrota, lo ha vendido para cancelar parte de sus deudas.

Obligado a cuidar de la tienda de Aziz, Yusuf se ocupa también del huerto amurallado de su amo, ese paraíso verde bañado por cuatro arroyos. 

 

En el jardín cifrado, amores secretos consumen a los protagonistas. 

 

De los árboles cuelgan espejos en los que lo observa y espía la triste y desfigurada mujer del amo. 

 

Por los senderos pasea una criada a quien Yusuf desea sin esperanzas. 

 

En el aire resuenan cuentos del mundo ajeno, aún más arcano: el oscuro interior de África, guardado por licántropos, sitio del paraíso terrestre cuyas puertas vomitan fuego.

Un libro sobre el continente perdido escrito por un africano de extraño talento.

 

A orillas del mar

Abdulrazak Gurnah

Huyendo de la mítica isla de Zanzíbar, tierra de mercaderes de perfumes y especias acunada por los monzones, Saleh Omar, un comerciante de 65 años, llega al aeropuerto de Gatwick con una caja de caoba llena de incienso y un pasaporte falso. 

 

Para comunicarse con él, los servicios sociales recurren a Latif Mahmud, un poeta experto en suajili, profesor y exiliado voluntario que vive apaciblemente en un apartamento de Londres. 

 

Cuando los dos hombres se encuentran en una pequeña ciudad junto al mar, una larga historia de amores y traiciones, seducciones y decepción, azarosos desplazamientos y litigios iniciada mucho tiempo atrás empieza a desenmarañarse.

 

La vida, después

Abdulrazak Gurnah

Cuando todavía era un niño, Ilyas les fue arrebatado a sus padres por las tropas coloniales alemanas; tras años de ausencia y de batalla contra su propio pueblo, regresa a la ciudad de su infancia, donde sus padres han desaparecido y su hermana Afiya ha sido dada en adopción. 

 

Otro joven regresa al mismo tiempo: a Hamza no lo robaron para que combatiera, sino que lo vendieron. Con tan solo sus ropas a la espalda, se limita a buscar trabajo y seguridad... y el amor de la hermosa Afiya.

Apenas acaba de comenzar el siglo XX y alemanes, británicos, franceses y demás países se han repartido el continente africano. 

 

A medida que estos jóvenes supervivientes intentan rehacer sus vidas, la sombra de una nueva guerra en otro continente amenaza con llevárselos de nuevo.

En la orilla

Abdulrazak Gurnah

«Como toda mi vida, vivo en una pequeña ciudad a orillas del mar, pero la mayor parte de ella ha transcurrido a orillas de una gran océano verde, muy lejos de aquí». 

 

A última hora de la tarde del 13 de noviembre, Saleh Omar llega al aeropuerto de Gatwick. Por todo equipaje, una caja de caoba llena de incienso. Ha sido muchas cosas, pero ahora no es más que un refugiado amparado en el silencio. 

 

Entretanto, Latif Mahmud, poeta, profesor y exiliado voluntario, vive solo en su apacible apartamento de Londres.

El paraíso que estos dos hombres han dejado es Zanzíbar, isla del océano Índico barrida por los monzones, que traen a los mercaderes de perfumes y de especias. 

 

Cuando se encuentran una pequeña ciudad costera inglesa, una larga historia iniciada mucho antes empieza a desenmarañarse: amores y traiciones, seducciones y decepción, azarosos desplazamientos y litigios.

La sexta novela de Abdulrazak Gurnah es una elegia a un mundo donde el imperialismo abrió las fronteras solo para estrechar las limitaciones.

El desertor

Abdulrazak Gurnah

Una mañana de 1899, Martin Pearce, un escritor, viajero y orientalista inglés, exhausto después de escapar de una banda de ladrones, llega a una pequeña ciudad costera de África Oriental. 

 

Allí, en esa población en ruinas al borde de la vida civilizada, se enamora de Rehana, y comienza una apasionada historia de amor que unirá dos culturas y que reverberará a lo largo de tres generaciones y a través de los continentes, desde el África colonial hasta el Londres de los años sesenta.

 

Precario silencio

Abdulrazak Gurnah

Esta novela está protagonizada por un refugiado de Zanzíbar que reside en Gran Bretaña desde que huyó de su tierra de forma ilegal.

 

Tras completar allí sus estudios, ha podido comenzar a ganarse la vida en un trabajo de profesor que aborrece. 

 

Al mismo tiempo, mantiene una relación con Emma, una estudiante de familia burguesa con la que tiene una hija de 17 años.

Cuando en su país se decreta una amnistía, su madre le invita a regresar para buscarle una esposa, sin saber que ya comparte su vida con otra persona, y que además, tiene una familia con ella.