La máquina se detiene

E. M. Forster

Vashti y Kuno, madre e hijo, viven separados en un mundo homogeneizado donde la gente habita confinada en celdas hexagonales y subterráneas, supeditados a la Máquina omnisciente, omnipresente y omnipotente, una suerte de Dios mecánico que les procura todo aquello que necesitan y a través de la cual se comunican y relacionan. 

 

Un engendro que les ha hecho olvidar algo que sólo podrían recuperar volviendo a la superficie: su esencia humana. 

 

Publicada en 1909 fue pionera en el género de las distopías tecnológicas, es una obra poco conocida en el mundo editorial en español. Sin embargo, es considerada una obra maestra de la ciencia ficción en la literatura inglesa. 

 

El libro no trata sólo de individuos productores de ideas de 140 caracteres, atrincherados en sus hogares y ensimismados ante sus pantallas: es también una reflexión doliente sobre la desaparición de la belleza y de la sensibilidad que la sociedad industrial está eliminando. 

 

Leída hoy, La máquina se detiene no parece una simple curiosidad literaria, sino una advertencia extraordinariamente lúcida sobre la dependencia tecnológica, el aislamiento, la pérdida de la experiencia humana y la tendencia a convertir nuestros sistemas en autoridades incuestionables.

Pasaje a la India

E. M. Forster

La importancia y sentido de Pasaje a la India, considerada de forma casi unánime la obra cumbre de su autor, no se reducen en modo alguno a la simple denuncia de los estragos causados por el imperialismo británico en el subcontinente indio, sino que E. M. Forster lleva a cabo en ella la transposición poética del enfrentamiento de dos mundos opuestos, Oriente y Occidente; de dos actitudes mentales, la intuitiva y la lógica; de dos principios reducidos a norma de conducta, la estética y el pragmatismo. Un conjunto de oposiciones aglutinado por la poesía y el humor y sobre el que planea, a lo largo de toda la novela, la imposibilidad de comunicación de dos seres unidos por la amistad o el amor.

En torno a 1920, el Imperio británico en la India vive, aún sin saberlo, su crepúsculo. 

 

Aziz es un joven médico indio de religión musulmana que mantiene buenas relaciones con los británicos pese a ser consciente y asumir la radical lejanía entre el mundo de éstos y aquel al cual él pertenece. 

 

Un confuso incidente en las singulares cuevas de Marabar que le hace objeto de una improbable acusación y el consiguiente proceso pondrán de relieve, sin embargo, el enfrentamiento entre dos mundos opuestos y dos mentalidades distintas.

Llevada al cine por David Lean en 1984, Pasaje a la India es, además, un retrato inolvidable de una tierra llena de sugestión y contrastes, así como del carácter de sus gentes.

Una habitación con vistas

E. M. Forster

Una habitación con vistas es una de las novelas más deliciosas y entrañables de E. M. Forster. 

 

Situada entre una Florencia todavía virgen del azote del turismo pero integrada en el grand tour de los viajeros europeos y la rígida Inglaterra victoriana, la novela desarrolla una historia de amor y sentimientos encontrados en cuyo transcurso Lucy Honeychurch, joven perteneciente a la buena sociedad inglesa, intenta abrir camino a su personalidad superando el obstáculo de las convenciones sociales. 

 

En estas páginas llenas de ironía y sutil humor que llevó al cine en su día James Ivory, Forster despliega una variada y atractiva galería de personajes y de sugerentes contrastes que hacen de ella una obra inolvidable.

El más largo viaje

E. M. Forster

El más largo viaje se nutre en gran medida de contenidos abiertamente autobiográficos; en una introducción escrita en 1960, el propio Forster (1879-1970) mostraría su predilección hacia esta, su segunda novela, porque “en ella conseguí acercarme más que nunca a mis preocupaciones centrales o, dicho de otra manera, a ese punto de unión entre corazón y mente donde salta la chispa del impulso creador”.

«Rickie Elliot, el personaje principal de la novela, no desciende de Wilhelm Meister, el padre de todos los héroes del Bildungsroman, sino de otro joven grande, Julien Sorel: “La vida que Forster proporciona a Rickie no es una escuela; es la realidad misma, como lo es la vida en que Julien se ve inmerso por obra de Stendhal. Sabemos que la vida es real y es seria para estos dos jóvenes, quizá sobre todo, porque los dos tienen el mismo final”».(Lionell Trilling)

Donde los ángeles no se aventuran

E. M. Forster

Situada en Monteriano, localidad imaginaria de la Toscana cuyo modelo real es San Gimignano, el libro se centra en las reacciones inesperadas y violentas que provoca en un grupo de ingleses de buena crianza una situación que rebasa los límites de su experiencia. 

 

El agente catalizador es la boda de la viuda Lilia Herriton con un italiano doce años más joven que ella, Gino; y el tema fundamental del relato es el contraste entre las pautas de conducta inglesas y el comportamiento de Gino.

Irónica en unos pasajes y grave en otros, tan certera en su sátira de las hipocresías sociales como en la sutileza de su observación psicológica, esta primera novela de E. M. Forster, revela ya la maestría característica del escritor.

Maurice

E. M. Forster

Maurice, escrita entre 1913 y 1914, y publicada en 1971, después de la muerte de su autor, cuenta la difícil adolescencia y juventud de un londinense perteneciente a la burguesía acomodada —cuyo nombre da título a la novela— que descubre de manera imprevista que sus sentimientos no son heterosexuales, sino que van dirigidos a individuos de su propio sexo. 

 

La obra está dedicada a «tiempos mejores», o sea, a una época más dichosa que pudiera contemplar sin hostilidad las claves íntimas que laten en sus páginas. 

 

La dedicatoria encierra así la intención de un libro delicado y sutil que su autor no se atrevió a publicar en vida, por temor a chocar con el puritanismo que imperó en la sociedad británica.

Regreso a Howards End

E. M. Forster

Culminación de la fecunda etapa creadora de juventud de E. M. Forster, Regreso a Howards End fue saludada por la crítica desde el momento mismo de su publicación, como una obra maestra por la elegante precisión de su prosa y la agudeza del estudio psicológico de sus principales personajes. 

 

Indagación sobre la capacidad del ser humano para establecer relaciones armónicas con su vida interior y el medio exterior, así como reflexión en torno a la posibilidad de salvación personal en una sociedad sumida en una profunda crisis, la compleja red de relaciones que une a las hermanas Helen y Margaret Schlegel (representantes del mundo liberal de la cultura y el pensamiento) con la familia Wilcox (exponente de la industria y del dinero, del pragmatismo y de la acción) crea las condiciones para la conciliación de actitudes antagónicas y aparentemente irreconciliables.

La mansión

E. M. Forster

Margaret y Helen Schlegel son dos hermanas cultas y emancipadas para la época en que viven,finales del siglo XIX. 

 

Tras entablar amistad con la convencional familia Wilcox, Helen se enamora del hijo menor, pero todo acaba mal y ambas familias se separan con la esperanza de no volver a verse. 

 

Sin embargo, poco después se establece una gran amistad entre Margaret y la señora Wilcox. 

 

Cuando ésta muere, deja su mansión (Howards End) a su amiga, pero la nula validez legal de este acto facilita que tanto el viudo como sus hijos ignoren la última petición de la recién fallecida. 

 

Culminación de la fecunda etapa creadora de juventud de E. M. Forster, 

 

La mansión (Howards End), fue saludada por la crítica desde el momento mismo de su publicación, como una obra maestra por la elegante precisión de su prosa y la agudeza del estudio psicológico de sus personajes principales. 

La patrulla del tiempo

Poul Anderson

Munse Everard es un patrullero dei tiempo, uno de los esforzados paladines que protegen la historia de las alteraciones que una máquina temporal podría introducir en la incierta matriz del futuro. 

 

En sus diversas aventuras por el pasado, Le vemos intrigando entre los persas de Cambises, Astiages y Ciro en su guerra con Grecia, con los conquistadores españoles y el imperio inca, con los vikingos y godos en la escandinavia regida por Odín, en la Jerusalén de David y Salomón, en la Germania invadida por Roma y en otros muchos momentos cruciales de la historia. 

 

Un completo repaso al pasado de la humanidad con todo el sabor de la mejor especulación repleta de aventura.

Un libro de ciencia ficción, para aquellos a los que no les gusta la ciencia ficción.

La gran cruzada

Poul Anderson

Un sordo zumbido inundó el navio, haciendo que todo temblase. 

 

No sentí nada, pero en la pantalla inferior, la tierra se encogió de golpe. Era brujería. Prefiero que no se anule la tracción trasera de un vehículo cuando despega. 

 

Combatí las náuseas y miré fijamente la bóveda del cielo que se reflejaba en la pantalla. Antes de que pasase mucho tiempo estábamos entre las nubes, que no eran otra cosa que brumas que flotaban muy altas.

—Ahora, al sur —ordenó sir Roger. 

Branithar rezongó, giró una manivela y bajó bruscamente una barra. Oí un chasquido como el de un cerrojo. La barra permaneció bajada. Sus ojos amarillos centellearon con un triunfo diabólico. Se levantó de un salto de su asiento y me espetó:

—Consummati estis! —Su latín resultaba execrable—. Estáis acabados. ¡Acabo de enviaros a la muerte!

Escudo invulnerable

Poul Anderson

Koskinen, el héroe de este cautivador relato de ciencia-ficción, había retornado a la Tierra con un arma misteriosa, el «Escudo», un dispositivo capaz de proteger a su usuario, encerrándole en una fuerte red absorbente de todas las energías circundantes, bajo un cierto nivel. 

 

Penetrado por la luz, era sin embargo, inaccesible a cualquier arma conocida por el hombre… 

 

Pronto, todo el mundo civilizado se puso a la caza de este personaje, del hombre que esgrimía el arma mas portentosa que jamás había poseído la raza humana… 

 

Y la cuestión que se plantea es: ¿Qué poder real y hasta qué límite llega el «Escudo»?

Tiempo de fuego

Poul Anderson

Anu, la gigante roja, también llamada la Estrella Cruel, El Merodeador, el Sol Demonio, El Vagabundo… se estaba aproximando a Isthar. 

 

Como cada mil años, abrasaría la tierra, secaría los ríos, agostaría los cultivos, y mataría. 

 

La parte norte del planeta siempre era la más afectada. Sus habitantes, los bárbaros tassui, habían decidido no volver a ser las víctimas del Tiempo de Fuego y en consecuencia se lanzaron a la conquista de mejores territorios, amenazando acabar con la civilización. 

 

Los miembros de la Asociación y sus legiones pidieron ayuda a los habitantes terrestres de la ciudad de Primavera. 

 

Pero la Federación Terrestre tenía su propia guerra en otro lugar y les prohibió que actuaran.

Tres corazones y tres leones

Poul Anderson

Tras ser herido en un campo de batalla de la Segunda Guerra Mundial, Holger deja de ser un moderno soldado para encarnarse en un caballero armado, exiliado en un mundo de brujería y magia donde se libra una sangrienta guerra. 

 

La hechicera Le Fay utilizará su espada contra Caos; la doncella-cisne querrá que ayude a su apacible pueblo. 

 

Al principio, él se negará a servir a ambas en un intento de retornar a la realidad, pero la Tierra era su exilio: es aquí, bajo el ardiente aliento del dragón, donde deberá luchar y morir…

Una ucronía a la que, hace ya más de cincuenta años, recurrió el autor para ubicar en ella un universo paralelo, un mundo histórico-mágico que entrelaza la fantasía con la ciencia, la ciencia ficción y la leyenda. 

 

No se conformó para ello con ofrecer pinceladas como la de un protagonista a quien el rugido de un leopardo le recuerda el sonido de un motor diesel, sino que este protagonista se interroga inteligentemente sobre cómo ha llegado hasta allí, constata que sigue estando en la Tierra porque las constelaciones siguen siendo las mismas y especula lógicamente acerca de las circunstancias que lo rodean.

El avatar

Poul Anderson

El Avatar es la historia del aventurero Dan Brodersen que, a bordo de una nave comercial, parte a la conquista de las estrellas y localiza al Emissary, un antiguo bajel espacial aprisionado muchos años antes cuando regresaba de contactar con una misteriosa raza de extraterrestres conocida por el nombre de Los Otros. 

 

Brodersen, atrapado en la inmensidad del espacio y del tiempo, lleva a cabo una desesperada búsqueda de Los Otros, los extraños seres que pueden hacerle regresar al hogar.

Las estrellas son de fuego

Poul Anderson

Cosecha de estrellas - Libro: 2

En el amanecer de la nueva era de la exploración y colonización del espacio, Dagny Beynac se convierte en la heroína de la nueva civilización lunariana de humanos modificados genéticamente que luchan por independizarse de la influencia de la Tierra. 

 

Tres siglos después, la Tierra y el sistema solar en general parecen un lugar mucho mejor gracias a la evolución experimentada por el cibercosmo, una red de inteligencias artificiales que ha logrado gestionar los sistemas sociales y ecológicos de forma muy superior a la alcanzada nunca por la humanidad.