La flor sagrada

Henry Rider Haggard

 

En La Flor Sagrada (1915), Rider Haggard abandona por el momento, pues nos reservaría para más adelante el final de su trilogía con Zikali el Hechicero, el intenso relato de las guerras zulúes, cuyo desenlace no se había aún producido, para volver a sus escenarios de viajes y aventuras en reinos africanos desconocidos.

«Nunca creí que por una flor libraría tal suerte de peripecias:», dice Allan Quatermain, el héroe personal y preferido de Rider Haggard. Una flor misteriosa (una orquídea), cuyo origen se desconoce, es custodiada por un tribu de costumbres bárbaras, que creen que su pertenencia está ligada a la flor.

Nos volvemos a encontrar con el inseparable servidor Hans, los déspotas jefes de tribus, los hechos semifantásticos como el gigantesco gorila asesino, y el romance, esta vez protagonizado por el joven Stephen Somers, figura que evoca al ya muerto hijo de Haggard, y una joven y misteriosa diosa blanca que, con su madre, custodia la flor.

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La guerra zulú

Henry Rider Haggard

 

La guerra zulú es no sólo la quinta obra en orden de aparición de la saga de Allan Quatermain, sino que inicia una trilogía —⁠que se completa con Hija de la Tempestad y Zikali⁠—: la historia del «Great Trek» o Gran Migración de los bóers hacia el norte, hacia el río Orange y la del trágico destino del pueblo zulú, quien había infligido a los ingleses la primera gran derrota en sus aventuras colonialistas.

Pero también es la primera historia, en orden cronológico de Allan, el gran cazador blanco, de un Allan lleno de ilusiones que llega al África de la mano de su padre, un pastor protestante. Por aquel entonces Sudáfrica era un mundo casi primigenio, hacia el cual las grandes potencias colonialistas —⁠Inglaterra, Holanda, Portugal⁠— extendían sus codiciosos dedos.

La trilogía es todo eso y mucho más, es la historia del primer amor de Allan y —⁠al decir de los críticos⁠— la obra maestra de Rider Haggard, una obra en la que sobresale un personaje temible: Zilaki, el «Iniciador de Caminos», un viejo medico-brujo alrededor del cual se teje la urdimbre de toda la historia.

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El collar del hombre errante

Henry Rider Haggard

 

El vikingo Olaf descubre, al saquear la tumba del que llaman el hombre errante el misterioso collar de una mujer que ha viajado a través de los siglos. 

 

De Dinamarca a Bizancio, de Grecia a Egipto, Olaf deberá viajar y luchar para que su destino y el de esa misteriosa mujer que se le aparece en sueños vuelvan a unirse. 

 

En esta obra, inédita en español hasta nuestros días, el autor de Las minas del rey Salomón esboza un fresco del mundo medieval que el protagonista recorrerá de un extremo a otro, buscando a una mujer que no conoce, pero a la que está unido desde antes de su nacimiento. 

 

Con un tono que evoca las Eddas nórdicas, todos los amantes del género disfrutarán con esta gran obra olvidada, traducida por primera vez al español.

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Un precioso testamento

Henry Rider Haggard

 

Esto conduce a una interesante batalla judicial

La trama se centra en Augustus Meeson, el despiadado y rico propietario de una gran editorial londinense, quien decide desheredar a su sobrino para dejar toda su fortuna a una institución benéfica, con el objetivo de evitar que el joven malgaste el dinero. Para ello, redacta un testamento definitivo. 

Meeson viaja a bordo del R.M.S. Kangaroo junto con Augusta Smithers, una joven y talentosa autora a quien Meeson ha explotado comercialmente. El barco naufraga, dejando a pocos supervivientes en una isla desierta, entre ellos Meeson y Augusta.

Al ver cerca la muerte y sintiendo remordimientos, Meeson decide cambiar su testamento a favor de la joven. Sin papel ni pluma, Meeson utiliza su último aliento para dictar su verdadera última voluntad, que es tatuada en la espalda de Augusta Smithers por otro de los náufragos utilizando una aguja y tinta india.

Tras ser rescatados, se inicia una batalla legal intensa y sensacionalista en Londres para determinar si la piel tatuada de la joven constituye un testamento válido y legal. 

La obra explora temas como la explotación laboral en el mundo editorial, la ética, el derecho sucesorio y la redención final de un hombre egoísta. 

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La hija de Moctezuma

Henry Rider Haggard

 

La hija de Moctezuma narra la vida aventurera de Tomás Wingfield, quien, para vengar la muerte de su madre en la persona de Juan de García, que aparece en todas las crisis de su vida para conducir su mala suerte a un malvado fin, abandona su Inglaterra natal camino de España para dar presa al homicida.

Embarcado al poco hacia las Indias en su búsqueda, en los tiempos de la Conquista española, logra escapar con vida de un naufragio, cayendo entre los indios que le hacen dios y le casan con la hija de su rey, la bella Otomie, hija de Moctezuma, emperador de Anahuac.

El relato de sus aventuras en su empeño de venganza se entrelaza con el discurrir de los acontecimientos históricos anteriores a la llegada de los españoles a México y a la conquista por Cortés con una partida de aventureros armados del reino azteca.

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El hechicero

Henry Rider Haggard

 

Relato apasionante de lo que puede la fe contra los embates de la superstición.

En lo más profundo de la misteriosa selva africana se encuentra la tribu que jamás ha permitido la presencia de un hombre blanco en sus tierras.

El joven clérigo… seguro de estar inspirado por Dios, se traslada a la remota aldea para llevar la palabra del Salvador a los feroces salvajes.
Su fe y su presencia de ánimo le llevan adelante en la terrible prueba ayudándole a obtener la victoria deseada.

La manera como lo consigue forma el tema central de esta interesante novela que debemos a la pluma del autor de las aventuras de Allan Quatermain.

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Ayesha

Henry Rider Haggard

Veinte años han pasado desde los eventos ocurridos en «Ella», los aventureros ingleses Leo Vincey y y el profesor Holly continúan enamorados de la terrible Ayesha. 

 

Cautivados por su recuerdo reciben una visión de que Ella ha regresado reencarnada en un rincón remoto del mundo. 

 

Esperanzados de que esta visión pudiera ser cierta, Leo y Holly realizan un viaje hasta el Tíbet donde se enfrentan a avalanchas, tribus asesinas, pasos de montaña y la presencia de otra alma de su pasado olvidado que tiene sus propios designios sobre su futuro. 

 

La esperada continuación de la serie de Ella.

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Ella. Hija de la sabiduría

Henry Rider Haggard

La maldición, que alcanza a Ayesha más allá de la Tierra, le enseña que en el mundo donde la Muerte es el Señor, ha sido condenada con el peor de los castigos de los dioses: la inmortalidad. 

 

Hija de la Sabiduría y sacerdotisa de Isis, sabe que hay un solo hombre que puede volver a tornarla mujer: Kalíkrates, el guerrero cuyo destino está irrevocablemente unido a «la-que-debe-ser-obedecida». 

 

A través de las batallas del alma y la carne, el héroe descubre la maldad de las artes mágicas que lo llevan ante las ruinas de Kôr. 

 

La primera parte de la historia de Ella, la última cronológicamente (1923), según la escribió Haggard, es una obra casi desconocida para el lector de habla castellana. 

 

Los próximos volúmenes: Ella, Ella y Allan y Ayesha, redondearán la fabulosa historia de la mujer inmortal.

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Ella

Henry Rider Haggard

La más imaginativa y maravillosa aventura creada por Haggard empieza cuando Leo y Holly descifran el mensaje que envía la antigua princesa egipcia Amenartas. 

 

En su misterioso viaje descubren a «Ella», ese extraño ser, terrible y fascinante, símbolo de la eterna juventud y de la permanencia en el tiempo. 

 

Pero «Ella» no es solo una alegoría sobre el eterno retorno; es también una melancólica reflexión sobre la dureza de este mundo cruel, que no invita precisamente a eternizarse.

«El mundo —dice Holly en un curioso atisbo de existencialista— no ha demostrado ser un nido tan suave como para que invite a quedarte en él para siempre».

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Jazz

Toni Morrison

Joe y Violet llegaron a la gran ciudad desde su natal Virginia huyendo de la intolerancia y creyendo que también ellos serán partícipes de la ilusión colectiva de bienestar que les permitirá trabajar en libertad al margen del color de su piel. 

 

La vida parece soportable ahora, pero Joe, incapaz de resistir la hermosura de una adolescente y para que el sentimiento con su joven amante no acabara nunca, se convirtió en asesino.

A partir de este momento, el hombre deber aprender a vivir con su culpa y con el dolor ajeno, y Violet, la esposa que acuchilló el rostro sin vida de su enemiga, seguir acunando en sueños al hijo que nunca tuvo, llorar con su hombre esa pasión que fue y ensayar su pena por las calles y avenidas de Nueva York, cuya música peculiar marca la vida de miles de inmigrantes.

Una bendición

Toni Morrison

 

El miedo y la pasión son sentimientos que nos hacen caminar al límite de nuestras fuerzas y nos empujan hacia delante, recorriendo caminos arriesgados. 

 

Florens, una joven de dieciséis años con manos de esclava y pies de princesa, recorre un largo trecho para buscar al hombre libre que llegó un día a la granja donde ella trabaja y fue capaz de curar la enfermedad de Dolor, una esclava, pero que al irse se llevó el amor de Florens.

Corren los últimos años del siglo XVII; la espesura de los bosques que pueblan América aún gobierna el espíritu de los hombres y todo, o casi, puede comprarse y venderse; el mundo entero parece a punto de ser inventado por la mano del colono blanco, que se mueve entre los prejuicios y el afán de conseguir bienes materiales, pero ahora en la granja solo han quedado mujeres, y Rebekka, la dueña del lugar, está enferma. 

 

Florens camina, corre en busca del hombre libre para devolverlo a la granja, para que sus manos curen los males del ama y acaricien otra vez su cuerpo de mujer joven que despierta a la vida. 

 

Así, ese viaje se convierte en un canto de amor, de rabia y de nostalgia, donde la llaga de la esclavitud se mezcla con el deseo de posesión y toma matices insólitos, extrañamente actuales.

Volver

Toni Morrison

El cuerpo de un amigo destrozado por la metralla, la voz de un hombre que pide clemencia, la mano de una niña que asoma escarbando entre la basura para encontrar algo de comer...

Hay imágenes que vuelven una y otra vez a la mente de Frank Money, un veterano de la guerra de Corea que ahora vuelve a Estados Unidos en busca de olvido y afecto.

Corren los años cincuenta del siglo pasado y las heridas de Frank no son solo físicas: su patria es racista, su familia ha acumulado mucho odio, y el regreso parece más un camino hacia el infierno que una vuelta al hogar.

Su destino es Georgia porque Frank quiere rescatar y devolver a casa a su hermana Cee, casada con un chulo que la abandonó a los pocos días de la boda, y empleada en casa de un médico sin escrúpulos.

La determinación por salvar a esa mujer frágil es lo que llevará a Frank a asumir sus culpas y saldar cuentas con lo que fue su vida. Ahí, en ese ir y venir de emociones hondas , brilla el talento de Toni Morrison, una mujer que lleva el dolor en la punta de los dedos y lo gobierna con pocas y buenas palabras.

Saqueo

Sharon Waxman

Las obras de arte antiguo de los grandes museos del mundo tienen una historia que se cuenta y otra que se oculta. Sharon Waxman ha investigado esta última: la historia de cómo fueron saqueadas de sus países de origen. 

 

Una historia turbia de expolio, sobornos, tráfico, subastas y, en numerosas ocasiones, daño o destrucción.

La autora realiza un apasionante recorrido por los principales museos occidentales (el Louvre, el British Museum, el Metropolitan de Nueva York...), y por los lugares de procedencia de las antigüedades (Egipto, Turquía, Grecia, Italia...), evocando los episodios del pasado y analizando las demandas actuales de devolución de las piezas por parte de estos países. 

 

Todo ello, con el trasfondo de las motivaciones humanas de la ambición, el afán de notoriedad, el deseo de posesión y el amor a la belleza.

El color del miedo

Simona Tanzini

El siroco del agosto siciliano coge a Viola totalmente desprevenida. Periodista romana, reina del sarcasmo, y afectada por una sinestesia que la induce a asociar colores con personas, aterrizó hace casi un año en Palermo y aún trata de acostumbrarse a un lugar excesivo tanto por su clima abrasador como por su exuberancia y sus contrastes.

Cuando una joven de veinte años aparece asesinada, Viola es incapaz de creer que el principal sospechoso sea Zefir, un popular cantante. 

 

Decidida a indagar por su cuenta, en su investigación se adentra también en el pasado de una ciudad contradictoria hasta que, ayudada por su capacidad para percibir tanto los colores de las personas como aquello que realmente esconden, descubra la verdad de una realidad fragmentada.

Bajo las piedras

Sergio Mira Jordán

1981. Eduardo y Ana viven en un pueblo de la provincia de Alicante, están casados y tienen una hija. 

 

La vida idílica con la que alguna vez soñaron se desmorona cuando les golpea la realidad: ella, aficionada al bingo, empieza a buscar cariño en brazos de otros hombres; él gasta lo que no tiene en timbas de póquer y trata de recuperar el dinero con pequeños atracos. 

 

Pronto, Eduardo y Ana vivirán a espaldas el uno del otro, bajo un pesado manto de violencia y de secretos que serán cada vez más grandes. 

 

Pero, en ocasiones, ni siquiera la losa más pesada puede ocultar el mayor de los secretos: la muerte.

Esta es la crónica de un crimen machista en un momento en el que para la Justicia no existían.

Esta es la novela de lo que pudo suceder, de lo que al final se supo cuando se descubrió qué se escondía Bajo las piedras.